MBCSとは

　普通、「A」という文字は「半角文字」と呼ばれる。また「A」は１バイトとして扱われている。 同じように「あ」という文字は「全角文字」で２バイトとして扱われる。このように同じ１文字で も１バイトと２バイトの文字が混在しているのが「MBCS（MultiByte Character Set）」だ。
　MBCSでは日本語を扱うことができる...と言うと語弊があるが「ABC」のような英語と日本語や中 国語、韓国語などで使われている文字を混在することができる。ただし混在できるのは基本的に１ つの言語のみとなる。例えばMBCSを使って日本語の平仮名とと韓国語のハングル文字を混在するこ とはできない。

ユニコードとは

　「ユニコード」というのは文字コードセットの1つ。英語と日本語や中国語などで使われている さまざまな文字を同時に扱える。

　MBCSでは「A」という文字は１バイトとして扱われている。しかしユニコードでは「A」という文 字であっても２バイトで扱われる。また「あ」という文字も同じように２バイトとして扱われる。 つまり常に１文字に必要なバイト数は同じになる。
　このようにユニコード文字は１文字が２バイトのため「ワイド文字」と呼ばれることもある。

※ユニコードでも世界で使われている全ての文字を扱えるわけではない
※ユニコードにもいくつかの種類がある。その種類によっては１文字２バイトとは限らない

charとWCHAR

　通常Ｃ言語では文字を表現する型として「char」、文字列は「char*」が使われる。
　この「char」で扱う文字は全て「MBCS」となる。つまり「char」ではユニコードを扱うことは できない。

　そのためユニコード文字を扱う型として「wchar_t」や「WCHAR」が用意されている
　また当然のことながらsizeof(char)は１バイトだが、sizeof(WCHAR)は２バイトとなる。

※ユニコードにもいくつかの種類がある。その種類によってはcharでもユニコードを扱える

ユニコードとMBCSの相互変換

　MBCS文字とユニコード文字の変換は単純にはできない。変換にはWideCharToMultiByteのような APIを利用することになる（具体的な変換例は別ページ参照）。

またユニコードとMBCSでは表現できる文字の"幅"が違うため変換できないこともある。例えるなら ばlong型からshort型への変換のようなものだ。long型は9,223,372,036,854,775,808 ～ 9,223,372,036,854,775,807 までの数値を代入できる。しかしshort型は-32,768 ～ 32,767までだけであり、long型に大きい数 値が入っていた場合にはshortに代入できないためだ。これと同じ関係がMBCSとユニコードの間にも あることは頭の片隅に置いておくといいだろう。